一条蜿蜒的山道，引领天南海北的游客，潮水般涌向江南明珠天目湖最南端的一座山，沿途，山花烂漫，芳香中，隐约白墙黑瓦的民居，彰显春日山区的风姿。偶见小片竹林兀立，一声“这就是竹海”的疑问，换取知情者善意的笑。车，嘎然停靠一脉青山前。以山为界，东南、西南不远处，是浙、皖两省。溧阳3.5万亩的南山竹海，葳蕤在这“一脚踏三省”的境地。
地处苏浙皖三省交界的溧阳南山竹海风景区，素有“天堂南山，梦幻竹海”的悠扬美名，这里竹林茂盛，瓜果飘香，山泉清冽，空气清新，仿佛世外桃源。“万物中潇洒，修篁独逸群。贞姿曾冒雪，高节欲凌云。”南唐孙岘咏竹的诗句。然，不深入南山亲近竹海，焉能触摸竹虚怀若谷又心存高远的真切！经有郑板桥书法集字“南山竹海”四字的扇形门楼步入南山，人，瞬间融入苍翠世界：竹，手挽手并肩于南山忽高忽低忽肥忽瘦忽平忽险的方方寸寸。即便是悬崖峭壁，也有破石而出的倔强身影，诠释一望无际竹海的磅礴气势！
南山有福，溯溪而上，竹影婆娑深处，翠竹披披纷纷的秀山上，有一位老人。老人是彭祖吗？民间传说彭祖是长寿仙翁，说到这南山寿星，里面还有段故事。南山竹海深溪岕一带，有一高峰叫“仙山头”，山下住着位青年石匠叫袁大康，他手艺精湛，凿的石狮石马栩栩如生，好像活的一样。村上有位石匠不服气，挪揄他说：“大康，听说这仙山头上有一块仙石，是闲人常去的地方。你若能爬上去在石头上凿个棋盘，保管仙人们会下来下棋！”这本是一句玩笑话，却说动了大康的心。这时边上的匠人们也起哄：“你有本事引仙人来下棋，我们都服了你，称呼你为师爷。”

 

大康年轻好胜，经大家一怂恿，就拿起工具，抓住一条藤蔓，“嗖嗖”几下上了山顶，他找到那块大石，从腰间取出锤子凿子，丁丁当当凿了起来。他饿了采野果充饥，渴了喝山泉润喉，累了靠在石头上打盹，一连凿了七天七夜没下山，棋盘凿成了。
这天夜里，十分劳累的大康靠在松鼠下睡着了。天蒙蒙亮，迷糊中的大康被一阵古月笙歌惊醒，只见一朵祥云飘然而至，两位仙童迎着两位仙翁降落汕头，他们以为鹤发童颜，额头硕大;一位须发皆白，双耳垂肩。两人来到仙石棋盘边坐下，开始对弈起来，边下棋边聊天：“南极仙翁，近来身体可好？”“哦，北极仙翁，托你的福，身体还算硬朗。”大康一听，吓出一身冷汗：这南极、北极仙翁都是天上的长寿神仙，都有长生不老之秘诀！“南极兄，还是你福如东海，养颜有术。你每年用这南山的野鸡和清泉，炖了美味的鲜汤滋补身子，难怪你长身不老啊！”“北极弟，还是你寿比南山，养生有道。你吸纳江南灵气，采食山间菇菌，你与天地同龄啊！”“过奖，过奖！”“客气，客气！”“哈……”
两位神仙边下棋边聊天，袁大康惊奇万分，不由走近棋盘，向两位寿星行礼。两位寿星笑对他致谢：“男的你有心凿出这精美的棋盘，日后我们会常来下棋。”大康见两位寿星满脸和气，便大胆的问：”请教两位寿公，长寿有何秘诀？”北极仙翁说：“有秘诀。粗茶淡饭，心平胸宽。日出而作，日落而息，凿井而饮，耕田而食。”南极仙翁说：“小伙子，这南山就是修生阳性的桃源仙境啊！我送你一件礼物，它是一只公鸡，天天会在山头叫醒你。你自食其力，定会长寿！”说话间，东方既白，两位仙翁一拱手，一拂袍，飘然离去。

 

从此，每当晨曦微露，一只雄鸡就会站在金鸡岭上大声啼唱。朝阳中，它的羽毛金光闪闪。山顶金鸡啼早，人们闻鸡起舞，这喜讯传遍了南山竹海。
刘禹锡说：“依依似君子，无地不相宜。”乍进南山，外表儒雅文静的竹自骨子里迸溅出的那分刚柔相济的朴实与大气，强烈撞击心弦。电影《卧虎藏龙》，升华竹的侠气。仗剑行侠，英雄情结的经典。南山竹海，隐匿一种侠气，蕴藏长寿的福气。